Fundada el 31 de julio de 1888 la Società Dantesca Italiana, el Consejo Central, ya en la sesión del 26 de junio de 1889, decidía proveer una edición crítica del poema y de las obras menores.
En 1896 apareció el De vulgari Eloquentia en la edición facilitada por Pio Rajna; en 1907 Michele Barbi publicó la edición crítica de la Vita Nuova. Más difícil, por lo menos en aquellos años, la resolución de problemas relacionados con obras de complicada y rica tradición, como las Rime o la Commedia: encomendadas, por la Sociedad, a las atenciones de Barbi y de Giuseppe Vandelli, respectivamente. Sobre los problemas relativos a la edición de las Rime, Barbi habló en sus Studi sul Canzoniere di Dante (1915).
Vandelli, después de unos sondeos iniciales de la Sociedad, para una clasificación metódica de los códigos, según los 396 elementos discriminatorios elegidos por M. Barbi, se fue elaborando criterios personales de trabajo, y, empezando por la ‘vulgata’ del siglo XIX, procedió a realizar correcciones sucesivas originando así, en 1902 y en los años siguientes, distintas ediciones provisionales. También las restantes obras eran, en aquellos años, encargadas a hábiles editores: el Convivio a Ernesto Giacomo Parodi y Flaminio Pellegrini; la Monarchia a Enrico Rostagno; las Egloge y las Epistole a Francesco Novati (después de su prematura muerte fueron encargadas, con la Questio, a Ermenegildo Pistelli).
En 1921 la Sociedad pudo ofrecer, de las distintas obras, un texto probablemente mejorado, escrupulosamente preparado (bajo la dirección científica de Barbi) en un único volumen (reimprimido por la Sociedad en 1960).
Desaparecido en 1930 Rajna, Aristide Marigo fue encargado de publicar una nueva edición del De vulgari Eloquentia, siendo necesaria por el descubrimiento del capital código Berlinés. En 1932 apareció el primer volumen de la Edición Nacional, una nueva edición ampliada de la Vita Nuova editada por Barbi. Si bien los trabajos preliminares de las obras que quedaban nunca fueron interrumpidos, la explosión de la segunda guerra mundial eliminó la posibilidad de llevar a cabo investigaciones bibliográficas y codicológicas.
Acabado el conflicto, bajo la presidencia de Mario Casella fue asignada a Piero Giorgio Ricci la edición del texto de la Monarchia (publicada en 1965); desaparecido Casella, el nuevo Consejo Directivo, presidido por Gianfranco Contini, en 1956 confirmó a Augusto Mancini la encomienda de las obras latinas menores y a Pier Giorgio Ricci la de la Monarchia, encargando a Domenico De Robertis la edición de las Rime. Después, el encargo oficial de la edición de la Commedia "según la antigua vulgata", fue asignada a Giorgio Petrocchi. A Augusto Mancini en 1957 se le sustituía su encomienda, por las Epistola, las Egloga y la Questio Francesco Mazzoni, mientras el Convivio era asignado a Franca Brambilla Ageno.
En 1965 además de la Monarchia, fueron publicados (por la Casa Editorial A. Mondadori) los dos primeros (de los cuatro volúmenes) de la Commedia, editados por Giorgio Petrocchi (les siguieron el Purgatorio y el Paradiso en 1966 y en 1967 respectivamente); mientras que de las obras que quedaban apareció en 1984 la edición crítica del Fiore y del Detto d’Amore, hecha por Gianfranco Contini. En aquel año, derogado el contrato de edición con la Mondadori, la Sociedad se pudo aprovechar de la cooperación de la florentina Casa Editorial "Le Lettere" que publicó en 1994 la reimpresión revisada de la Commedia secondo l’antica vulgata editada por Giorgio Petrocchi en cuatro volúmenes, y en 1995 la edición crítica del Convivio, en tres volúmenes, facilitada, considerando toda la tradición conocida, por Franca Brambilla Ageno.
En el 2002 ha salido la edición crítica de las Rime editada por Domenico De Robertis, en 3 volúmenes (5 tomos).
En el 2009 ha salido la edición crítica de la Monarchia editada por Prue Shaw.
En mayo de 1968 Gianfranco Contini, renunciando a la presidencia del ente, fue elegido por el Consejo Directivo de la Sociedad, Presidente Honorario y Director Científico de la Edición Nacional, cargo que ejerció hasta 1990, año de su muerte.Desde entonces, la Comisión de la Edición Nacional de la Obras de Dante está constituida por el Consejo Directivo del ente, que, obra tras obra, asigna una Comisión Científica de lectura.
Los programas que siguen, dedicados a la Edición Nacional de las Obras de Dante y las publicaciones editadas por la Sociedad, proceden del catálogo de la Casa Editoria "Le Lettere".
Edición Nacional de las Obras de Dante
A cargo de la Società Dantesca Italiana, ya dirigida por G. Contini.
I. Vita Nova a cargo de M. Barbi (agotada)
II. Rime a cargo de D. De Robertis
- I documenti (Tomos I y II)
- Introduzione (Tomos III y IV)
- Testi
- Introduzione (Tomos I y II)
- Testo
V. Monarchia a cargo de P. G. Ricci (ed. Mondadori), Monarchia a cargo de J. Shaw
VI. Questio de Aqua et Terra a cargo de E. Peruzzi; Epistole, Egloge (en prep.)
VII. La Commedia "secondo l'antica vulgata" a cargo de G. Petrocchi (II reimpresión corregida, 1994)
- Introduzione
- L’Inferno
- Il Purgatorio
- Il Paradiso