Der Zentralrat der am 31. Juli 1888 gegründeten Società Dantesca Italiana beschloß bereits in der Sitzung vom 26. Juni 1889, eine kritische Ausgabe des Poems und der kleineren Werke zu besorgen.
Man begann im Jahre 1896 mit dem von Pio Rajna herausgegebenen De vulgari Eloquentia; 1907 folgte die Vita Nova in der kritischen Ausgabe von Michele Barbi. Vor schwierigere Probleme gestellt, zumal damals, sahen sich die Herausgeber jener Werke, die eine komplexere Textüberlieferung aufweisen, etwa die Rime oder die Divina Commedia, mit deren Ausgabe die Società Dantesca Italiana Michele Barbi bzw. Giuseppe Vandelli beauftragte. Über die bei der Ausgabe der Rime auftretenden Probleme berichtete Barbi 1915 in seinen Studi sul Canzoniere di Dante. Nach anfänglichen Sondierungen der Società Dantesca Italiana zwecks methodischer Prüfung der Codices aufgrund von 396 verschiedenen, von M. Barbi ausgewählten Merkmalen, entwickelte Vandelli eigene Arbeitskriterien und lieferte, von der im XIX. Jahrhundert allgemein gebräuchlichen Ausgabe ausgehend, ab 1902 nacheinander mehrere ausgebesserte Textfassungen als provisorische Ausgabe. Auch mit der Ausgabe der übrigen Werke wurden in jenen Jahren von der Società Dantesca Italiana erfahrene Philologen beauftragt: mit dem Convivio Ernesto Giacomo Parodi und Flaminio Pellegrini, mit der Monarchia Enrico Rostagno, mit den Eglogen und den Episteln Francesco Novati (nach dessen frühzeitigem Tod Ermenegildo Pistelli, der bereits für die Questio de Aqua et Terra zuständig war).
Im Jahre 1921 war die Società Dantesca Italiana in der Lage, einen beträchtlich verbesserten und sorgfältig edierten Text sämtlicher Werke zu liefern, die unter der wissenschaftlichen Leitung von M. Barbi in einem Band veröffentlicht wurden (Nachdruck 1960).
Nachdem 1930 P. Rajna verstorben war, beauftragte die Società Dantesca Italiana Aristide Marigo mit einer neuen Ausgabe der De vulgari Eloquentia, die aufgrund der Entdeckung des maßgeblichen Codex Berolinensis unumgänglich geworden war. Als erster Band der Nationalen Ausgabe erschien 1932 eine neue, von M. Barbi besorgte, verbesserte Ausgabe der Vita Nuova. Obwohl die Vorbereitung der nachfolgenden Bände niemals ausgesetzt wurde, behinderte der zweite Weltkrieg die bibliographische und Handschriftenforschung beträchtlich.
Nach Kriegsende beauftragte die Società Dantesca Italiana (unter dem Vorsitz von Mario Casella) Pier Giorgio Ricci mit der Ausgabe der Monarchia (erschienen 1965); der neue Vorstand unter Casellas Nachfolger Gianfranco Contini bestätigte im Jahre 1956 Augusto Mancini den Auftrag zur Herausgabe der kleineren Werke in lateinischer Sprache und Pier Giorgio Ricci denjenigen zur Herausgabe der Monarchia; Domenico De Robertis wurde mit den Rime, Giorgio Petrocchi wenig später mit der offiziellen Ausgabe der Göttlichen Komödie nach der traditionellen Textfassung (“secondo l'antica vulgata”) beauftragt. Im Jahre 1957 wurde Augusto Mancinis Arbeit an den Episteln, den Eglogen und der Questio von Francesco Mazzoni, am Convivio von Franca Brambilla Ageno fortgesetzt.
1965 wurden beim Mondadori-Verlag die Monarchia und die ersten zwei der vier für die Commedia vorgesehenen Bände veröffentlicht, letztere besorgte Giorgio Petrocchi; 1966 folgte das Purgatorio und 1967 das Paradiso; 1984 brachte Gianfranco Contini die kritische Ausgabe des Fiore und des Detto d'Amore heraus, wobei nach dem vertraglichen Ende der Zusammenarbeit mit Mondadori (1984) der Florentiner Verlag "Le Lettere" einsprang, bei dem 1994 Giorgio Petrocchis neue, verbesserte Auflage der Commedia secondo l’antica vulgata in vier Bänden und 1995 Franca Brambilla Agenos dreibändige kritische Ausgabe des Convivio auf der Grundlage der gesamten bekannten Textüberlieferung erschienen sind.
Im Jahr 2002 ist die Veröffentlichung der Rime in der fünfbändigen, dreiteiligen kritischen Ausgabe von Domenico De Robertis erfolgt.
Im Jahr 2009 ist die Veröffentlichung der Monarchia, besorgt von Prue Shaw erfolgt.
Gianfranco Contini verzichtete im Mai 1968 auf den Vorsitz und wurde zum Ehrenvorsitzenden sowie zum wissenschaftlichen Leiter der Nationalen Ausgabe ernannt; in beiden Ämtern blieb er bis zu seinem Tod im Jahre 1990.
Seitdem wird die Nationale Ausgabe vom Vorstand der Società Dantesca Italiana geleitet, der den Auftrag zum wissenschaftlichen Lektorat für die einzelnen Werke vergibt.
Als Prospekte der Nationalen Ausgabe der Werke Dantes folgen hier Auszüge aus dem Katalog des Verlags "Le Lettere".
Nationale Ausgabe der Werke Dantes
Herausgegeben von der Società Dantesca Italiana, vormals unter der Leitung von G. Contini.
I. Vita Nuova herausgegeben von M. Barbi (vergriffen)
II. Rime herausgegeben von D. De Robertis
- I documenti (Bd. I und II)
- Introduzione (Bd. III und IV)
- Testi
- Introduzione (Bd. I und II)
- Testo
V. Monarchia herausgegeben von P.G. Ricci (im Mondadori-Verlag), Monarchia herausgegeben von P Shaw
VI. Questio de Aqua et Terra herausgegeben von E. Peruzzi; Epistole, Egloghe (in Vorbereitung)
VII. La Commedia secondo l'antica vulgata herausgegeben von G. Petrocchi (2., überarbeitete Auflage, 1994)
- Introduzione
- L’Inferno
- Il Purgatorio
- Il Paradiso